Kings of Leon - Youth & Young Manhood (2003)

Olvida todo aquello que hayas oído acerca de los Kings of Leon. Olvida que has oído que ahora son una panda de nenas y que hacen música para quinceañeras. Olvida el hecho de que hayan transformado su sonido hasta convertirse en unos sureños llenaestadios siguiendo una fórmula similar a la de U2. Puede ser que en el año 2008 vendieran su alma al diablo para conseguir el éxito comercial masivo con los famosísimos 'Use Somebody’ y 'Sex on Fire', momento en el cual muchos de sus seguidores iniciales se sorprendieron de que estos chavales hubieran cambiado tanto en tan poco. Ojo, ni mucho menos este humilde editor piensa que sus últimos discos sean malos, pero la cuestión es que el disco debut de los Kings of Leon que os traigo hoy destroza a cualquier cosa que hayan hecho después. Basta comparar 'Red Morning Light' con 'Use Somebody' para darse cuenta de que en sus comienzos eran jodidamente auténticos.

Nos encontramos con un disco debut bastante cañero y potente, que en el año 2003 pegó bastante fuerte en los círculos indies. Lo cierto es que no es una banda indie al uso, ya que su sonido es inicialmente mucho más crudo y menos refinado que los debuts de los Strokes o Interpol, por nombrar algunos. Donde aquellas grupos se acercaban a las fronteras del post punk, estos Kings of Leon bebían directamente de las fuentes de la Creedence y Allman Brothers. La cuestión es que ya no estaban en los setenta y no podían repetir la eterna fórmula del pasado. Consiguieron conjugar de buena manera aquellos sonidos de hacía 30 años con las corrientes musicales actuales. El resultado es este magnifico Youth & Young Manhood.

El disco comienza con 'Red Morning Light', que es pura dinamita. Se trata de una canción muy básica, con esa gran línea de bajo que guía todo, esas voces setenteras, sin ningún ánimo de sonar modernos, y ese impresionante solo de guitarra que suena al minuto y medio de canción. Seguimos luego con 'Wasted Time', un temita repleto de ganchos y cambios de intensidades que la convierten en algo frenética. Hay que destacar en estos temas, la especial calidad vocal de Caleb Followill, cuyo rango vocal le permite forzar su voz hasta el límites con tal de conseguir el efecto deseado. Se trata de una voz rasposa, de esas que parece que se haya pasado la vida desayunando whisky. Podemos destacar también a 'California Waiting', que tiene un toque un poco más actual pero sin perderle nunca la cara a los guitarreos distorsionados y coros pegajosos. Podríamos estar hablando de un pequeño himno sureño, con esas letras que recuerdan a viajes en coche hacia la tierra prometida californiana, en busca del preciado sueño americano. Tiene un punto triste y melancólico, con esa parte final del tema que suena desesperada y angustiosa que la convierten en una canción enorme.

En definitiva, uno de los mejores discos de la nueva ola de grupos que surgieron en esta década pasada. Puede que ahora mismo los Kings of Leon sean una sombra respecto a lo que fueron en su día, pero merecen respeto por discos como este. Tras este Youth & Young Manhood todavía hicieron un puñado de discos notables, pero ya nada fue como antes.

Los Temazos: Red Morning Light, Happy Alone, Wasted Time, California Waiting, Spiral Staircase, Holly Roller Novocaine.

Etiquetas: Indie Rock, Southern Rock, Country Rock, Garage Rock.

The Allman Brothers Band - At Fillmore East (1971)

Éste es, probablemente, el grupo que mejor encarna el espíritu musical americano de principios de los 70’s. En una época en la que los invasores ingleses, es decir Led Zeppelin y los Rolling Stones, llenaban los estadios, The Allman Brothers Band se propusieron llegar a lo más alto –y vaya si lo hicieron– con un sonido único: con esa mezcla de rock, blues, country, jazz y psicodelia que nos llega al corazón. Y mientras la banda mantuvo a todos sus componentes, Allman Bros. Band fueron los mejores sobre el escenario. Con este disco capturaron toda la magia con la que bañaban sus directos, verdaderos acontecimientos con los que romper todas las barreras del trabajo de estudio.

Era precisamente en los conciertos donde los Allman Brothers desplegaban su talento y la grandeza de su alma. Su directo era sencillamente espectacular, dominado por largos desarrollos instrumentales por una parte y, por la otra, por momentos jodidamente épicos. En ciertos tramos, funcionaban incluso como una banda de jazz, donde los músicos actuaban dejándose llevar, en esa aparente deriva de la melodía que no obstante sólo los grandes músicos consiguen, alargando además los temas hasta el delirio, y donde cada uno daba, en definitiva, rienda suelta a su virtuosismo. De ahí la increíble explosión de sonido que caracteriza al disco.

Duane Allman era el genio de la guitarra. Su estilo hizo estremecerse hasta al mismísimo Eric Clapton, quien vio en él a una nueva estrella de la eléctrica. Insistió mucho en conocer a Duane. Tanto que finalmente grabaron juntos las guitarras del nuevo grupo de Clapton Derek and the Dominoes. Supongo que muchos conoceréis la canción 'Layla' de Clapton. Pues bien: hay que saber que fue grabada por ambos. Compuesta inicialmente como balada, Duane le hizo un lavado de cara rockero y concibió nuevas partes, incluyendo el mítico fraseo de guitarra inicial. 

Su hermano Gregg Allman era el teclista y vocalista principal, cuyo modo de cantar hacía gala de numerosas influencias de los cantantes soul del momento, ya que la suya era una voz dulce, cálida, pero con un punto rasgado. Si hubiera que destacar a un cantante que ejemplificara el sonido sureño, tendríamos que hablar sin duda de aquel tipo llamado Gregg Allman. 

Este trabajo supuso un enorme éxito para la banda, y por fin a los Allman Brothers se les empezaba a conocer por todas partes. Parecía que estaban a punto de comerse el mundo de un bocado y convertirse en la mejor banda de América. Pero la tragedia tuvo que interponerse en su camino, ya que Duane Allman murió atropellado por un camión mientras conducía con su moto cuando tenía sólo 24 años. Aquello fue un gravísimo golpe para la banda, que casi no tuvo tiempo de remontar el vuelo, ya que apenas un año después otro componente del grupo moría en otro accidente. Esto ya fue demasiado para el grupo, y nada volvió a ser como antes. Tuvieron que llegar los años noventa hasta que la banda volviera a reencontrarse a sí misma y, dotada de nuevos componentes, empezar a recuperar el tiempo perdido.

Por lo tanto, este At Fillmore East queda como un testamento vivo de una banda brillando en lo más alto, con unos músicos de enorme talento en absoluto estado de gracia. El despliegue técnico de los Allman Brothers en este concierto constituye todo un regalo para los oídos. Normalmente, en sus discos de estudio no se puede apreciar nada de la magia que fueron capaces de proyectar en directo. Es por esto que resulta el mejor álbum para aquellos que no conozcan de nada a los Allman Brothers. Un disco que, por sí solo, contiene todo el misticismo, los sueños y la leyenda de aquellos inolvidables 70´s. 

Los Temazos: Statesboro Blues, Done Somebody Wrong, In Memory of Elizabeth Reed, Whipping Post.

Etiquetas: Blues-Rock, Hard Rock, Southern Rock, Jazz-Rock

Duane Allman tocaba su guitarra de la misma forma en que montaba su moto o conducía su coche: era un temerario, totalmente en plan “Dios está de mi lado”. Estaba lleno de energía. Era una fuerza de la naturaleza. Su determinación y concentración, así como su intensa confianza en sí mismo y en nuestro grupo, eran increíbles. Él sabía que íbamos a triunfar. Todos pensábamos que éramos una buena banda, pero nadie más tenía esa total confianza que él sí tenía. Y eso era algo grande, porque su confianza y entusiasmo eran contagiosos 
(Dickey Betts. Guitarrista de The Allman Brothers)

Blackberry Smoke - Little Piece Of Dixie (2009)

Hoy os traigo a una de las mejores bandas de rock sureño que ha salido últimamente. Estos vienen de Atlanta, y lo suyo es una revisión del sonido que hicieron en su día ZZ Top o Lynyrd Skynyrd. El álbum que os traigo bebe directamente de las fuentes del hard rock americano y sobre todo del country. No hay mucho que decir acerca de Blackberry Smoke, no tienen un sonido revolucionario, incluso puede que suenen anticuados a la primera escucha, pero lo que hacen, lo hacen bien. Canciones alegres, perfectas para escuchar aderezándolas con unos tragos de cerveza o whisky. Es sin duda un disco de carretera, que narra historias sobre mujeres, coches, alcohol y peleas.

El disco comienza con 'Good One Coming On', que resulta una carta de presentación cojonuda. Desde el primer momento que comienza a sonar el estribillo, ya sabes que el disco lo vale. Gran canción con melodías vocales al estilo de Lynyrd Skynyrd y guitarras limpias e impecables. 'Like I Am' tira más hacia el hard rock, pero nunca sin perder la base country. Las guitarras son más pesadas, pero siguen sonando de vicio.

También destacamos el estribillo de 'Bottom of This' y la fuerza y fiereza de 'Up In Smoke', que sin duda es uno de los temazos del disco. Muy potente. La cuestión es que es un álbum arrollador, prácticamente todas las canciones son de un alto nivel y no hay mucho espacio para los temas de relleno. 'Sanctified Woman' va a hacerte mover los pies y 'Who Invented the wheel' a pesar de ser una canción lenta, resulta imaginativa y novedosa con la letra, siendo un gran acierto la subida final.

Mención aparte hay que hacer para 'Freedom Song'. Aquí Blackberry Smoke venían subidos y querían hacer un himno al estilo de 'Tuesday's  Gone' o 'Free Bird'. La cosa no les queda mal, siendo un enorme tema para cerrar el disco, con un solo que va escalando, muy bien apoyada por la voz. Perfecto para cerrar el telón. En definitiva, un álbum que desde la primera escucha va a atraparte, sin duda va a ser una lástima si no le concedes una oportunidad. Como ellos mismos dicen: ''Too Rock for Country. Too Country for Rock'' 

Los Temazos: 'Good One Coming On', 'Bottom Of This', 'Up In Smoke', 'Sanctified Woman', 'I'd Be Lying'

Etiquetas: Country Rock, Southern Rock.