The Allman Brothers Band - At Fillmore East (1971)

Éste es, probablemente, el grupo que mejor encarna el espíritu musical americano de principios de los 70’s. En una época en la que los invasores ingleses, es decir Led Zeppelin y los Rolling Stones, llenaban los estadios, The Allman Brothers Band se propusieron llegar a lo más alto –y vaya si lo hicieron– con un sonido único: con esa mezcla de rock, blues, country, jazz y psicodelia que nos llega al corazón. Y mientras la banda mantuvo a todos sus componentes, Allman Bros. Band fueron los mejores sobre el escenario. Con este disco capturaron toda la magia con la que bañaban sus directos, verdaderos acontecimientos con los que romper todas las barreras del trabajo de estudio.

Era precisamente en los conciertos donde los Allman Brothers desplegaban su talento y la grandeza de su alma. Su directo era sencillamente espectacular, dominado por largos desarrollos instrumentales por una parte y, por la otra, por momentos jodidamente épicos. En ciertos tramos, funcionaban incluso como una banda de jazz, donde los músicos actuaban dejándose llevar, en esa aparente deriva de la melodía que no obstante sólo los grandes músicos consiguen, alargando además los temas hasta el delirio, y donde cada uno daba, en definitiva, rienda suelta a su virtuosismo. De ahí la increíble explosión de sonido que caracteriza al disco.

Duane Allman era el genio de la guitarra. Su estilo hizo estremecerse hasta al mismísimo Eric Clapton, quien vio en él a una nueva estrella de la eléctrica. Insistió mucho en conocer a Duane. Tanto que finalmente grabaron juntos las guitarras del nuevo grupo de Clapton Derek and the Dominoes. Supongo que muchos conoceréis la canción 'Layla' de Clapton. Pues bien: hay que saber que fue grabada por ambos. Compuesta inicialmente como balada, Duane le hizo un lavado de cara rockero y concibió nuevas partes, incluyendo el mítico fraseo de guitarra inicial. 

Su hermano Gregg Allman era el teclista y vocalista principal, cuyo modo de cantar hacía gala de numerosas influencias de los cantantes soul del momento, ya que la suya era una voz dulce, cálida, pero con un punto rasgado. Si hubiera que destacar a un cantante que ejemplificara el sonido sureño, tendríamos que hablar sin duda de aquel tipo llamado Gregg Allman. 

Este trabajo supuso un enorme éxito para la banda, y por fin a los Allman Brothers se les empezaba a conocer por todas partes. Parecía que estaban a punto de comerse el mundo de un bocado y convertirse en la mejor banda de América. Pero la tragedia tuvo que interponerse en su camino, ya que Duane Allman murió atropellado por un camión mientras conducía con su moto cuando tenía sólo 24 años. Aquello fue un gravísimo golpe para la banda, que casi no tuvo tiempo de remontar el vuelo, ya que apenas un año después otro componente del grupo moría en otro accidente. Esto ya fue demasiado para el grupo, y nada volvió a ser como antes. Tuvieron que llegar los años noventa hasta que la banda volviera a reencontrarse a sí misma y, dotada de nuevos componentes, empezar a recuperar el tiempo perdido.

Por lo tanto, este At Fillmore East queda como un testamento vivo de una banda brillando en lo más alto, con unos músicos de enorme talento en absoluto estado de gracia. El despliegue técnico de los Allman Brothers en este concierto constituye todo un regalo para los oídos. Normalmente, en sus discos de estudio no se puede apreciar nada de la magia que fueron capaces de proyectar en directo. Es por esto que resulta el mejor álbum para aquellos que no conozcan de nada a los Allman Brothers. Un disco que, por sí solo, contiene todo el misticismo, los sueños y la leyenda de aquellos inolvidables 70´s. 

Los Temazos: Statesboro Blues, Done Somebody Wrong, In Memory of Elizabeth Reed, Whipping Post.

Etiquetas: Blues-Rock, Hard Rock, Southern Rock, Jazz-Rock

Duane Allman tocaba su guitarra de la misma forma en que montaba su moto o conducía su coche: era un temerario, totalmente en plan “Dios está de mi lado”. Estaba lleno de energía. Era una fuerza de la naturaleza. Su determinación y concentración, así como su intensa confianza en sí mismo y en nuestro grupo, eran increíbles. Él sabía que íbamos a triunfar. Todos pensábamos que éramos una buena banda, pero nadie más tenía esa total confianza que él sí tenía. Y eso era algo grande, porque su confianza y entusiasmo eran contagiosos 
(Dickey Betts. Guitarrista de The Allman Brothers)

Traffic - The Low Spark Of High Heeled Boys (1971)

Traffic fue una banda que durante los 60´s y 70´s tuvo un concepto muy amplio del rock. Su sonido abarcaba multitud de estilos, desde el jazz y el folk hasta el progresivo, siendo por ese motivo uno de los grupos más singulares que surgieron en dicha época.

Hay que destacar por encima de todos sus componentes a Steve Winwood, el talentoso vocalista de la banda. Había comenzado en el mundillo de la música a la edad de 14 años, siendo el cantante de Spencer Davis Group a mediados de los Sesenta.

Pero a medida que pasó el tiempo, se aburrió de cantar las típicas canciones pop de la época, y decidió que era el momento de expandir sus horizontes musicales. Con Apenas 19 años, en 1967 fundó la banda Traffic con unos cuantos colegas de estudio, y un año después sacaron el álbum homónimo que les dio un par de éxitos.

El sonido por aquella época del grupo, era el blues-rock típico que se hacia en Inglaterra por aquellos días, con mucha influencia del folk y la psicodelia. Después de los éxitos logrados, Traffic se disolvió a causa de las tensiones internas con algunos miembros.

En 1969, Steve Winwood se convirtió en el vocalista de la nueva banda de Eric Clapton, que acababa de dejar Cream. Blind Faith, que así se llamaban, apenas estuvieron un año juntos, el tiempo suficiente para publicar un disco. Con el virtuosismo de Clapton a la guitarra, apoyado por el bajo de Ginger Baker y la soberbia voz de Steve Winwood, sacaron un álbum que marcó el punto y final a los Sesenta, quedándose como una pequeña gran joya de la década. Después de la experiencia en Blind Faith, Steve Winwood volvió a unir a los Traffic, y posteriormente, en el 1971 sacaron uno de sus mejores discos: ‘The Low Spark Of High Heeled Boys'.

Se trata de un álbum con una gran influencia del Jazz. En una época donde el sonido rock estaba dominado por la fiereza de la guitarra eléctrica, Traffic buscó otra aproximación con otro tipo de instrumentos, como la flauta, la percusión manual o el Saxo. Aquella forma de trabajar derivó en canciones más largas, con espacio para que sus integrantes improvisaran como si de una banda de jazz se tratara pero con una estructura rock.

El disco apenas lo componen 6 temas, con algunas progresiones más largas, donde dieron rienda suelta a su improvisación jazz y otros temas de rock más al estilo clásico. El álbum comienza tranquila y muy suavemente con 'Hidden Treasure', una canción que nos da una idea del talento musical de Steve Winwood y su gran voz. Un tema suave que sirve de introducción perfecta.

Luego vendrá la magnifica 'The Low Spark of High Heeled Boys', un tema de 11 minutos duración, con una mezcla perfecta de sonidos jazz y prog rock.

El tema comienza con un inconfundible solo de saxofón, que sirve de base para que después Winwood entre en escena, apenas susurrando la letra. Después vendrá el estribillo y la entrada del piano en la canción, donde el tema coge velocidad. El mismo bucle se repetirá un par de veces durante el resto de la canción, pero ganando cada vez más fuerza y explotando al final con gran maestría después de una parte instrumental muy bien ejecutada.

'Rock & Roll Stew' es una canción de blues-rock clásica, mucho menos experimental que las 2 primeras y con sabor. No altera el toque tranquilo y sosegado que viene habiendo durante todo el álbum, pero aun así tiene garra y clase, muy bien comandada por la voz de Steve. Un Temazo. Tambien destacamos, en el ultimo tramo del disco el temita 'Light Up or Leave Me Alone', una canción de amor desesperada, hecha con muy buen gusto, donde la guitarra eléctrica cobra protagonismo. Steve Winwood lo borda cantando y consigue una de las mejores canciones del grupo. En definitiva, un disco fresco y relajado, con algunos tramos jazz y otros rock, creándose una fusión cojonuda. Altamente Recomendable.

Los Temazos: The Low Spark Of High Heeled Boys, Rock & Roll Stew, Light Up Or Leave Me Alone

Etiquetas: Rock Progresivo, Blues-Rock, Jazz-Rock