Kyuss (1987-1995)

Every man, woman, and child alive should see the desert one time before they die. Nothin' at all for miles around. Nothin' but sand and rocks and cactus and blue sky. Not a soul in sight. No sirens. No car alarms. Nobody honkin' atcha. No madmen cursin' or pissin' in the streets. You find the silence out there, you find the peace. You can find God. So we drive west, keep driving till we find a nice little town. These towns out in the desert, you know why they got there? People wanted to get away from somewhere else. The desert's for startin' over.

Nunca un lugar inspiró tanto a un estilo de música. El stoner rock, también conocido como desert Rock surge a comienzos de los años 90 en la zona de Palm Desert. Esa es la versión oficial, pero la historia comienza muchos años antes. Eric Clapton funda Cream en 1966, aportando a la escena un blues mucho más pesado, un sonido novedoso cargado de tintes psicodelicos. Eran los días del paz y amor, siendo su aparición un soplo de aire fresco para una generación. Siguiendo esta estela de Cream, posteriormente llegarían grupos como Blue Cheer abanderando el Rock psicodelico con mayor pesadez y ya entrados en los setenta Black Sabbath daría el pistoletazo de salida al Heavy Metal. Estos grupos podríamos considerarlos como las raíces del genero que se expandiría años después. En una generación sin el desarrollo de los medios de comunicación los chavales pudieron disfrutar de grupos de contundencia instrumental gracias a bandas como Led Zeppelin, Deep Purple, Grand Funk Railroad o Black Sabbath. En sus años buenos crearon un sonido con una potencia terrible. A la sazón de estas bandas, surgieron otras muchas más que buscaron llevar al límite el sonido. Durante la última parte de los 60 y la primera mitad de los 70 surgieron cantidad de bandas que buscaban recrear ese sonido 'pesado' aportando cada una su particularidad. Muchas de ellas apenas grabaron un disco o un par de singles, recibiendo nula atención. Pero la semilla estaba plantada por todos aquellos fanáticos del cautivador ambiente de las guitarras con fuzz hasta los topes y las baterias monstruosas llenas de fuerza.

No podemos negar la importancia de Black Sabbath como influencia básica del stoner rock, especialmente los cuatro primeros discos de la banda británica. Tomando inicialmente los patrones del Blues en sus comienzos, Black Sabbath rápidamente darían un giro en su estilo con la publicación de su primer sencillo 'Evil Woman' en enero de 1970. No fue una banda adorada por la crítica que declaró en su día que su sonido era «improvisaciones discordantes con el bajo y la guitarra rodando como obsesos de la velocidad pasados de rosca sobre los perímetros musicales del otro, aunque sin encontrar nunca del todo la sincronización». A pesar de todo eso, el grupo consiguió grandes ventas y Paranoid del mismo año llegó a ser número 1 en las listas. Lo importante de este hecho fue que Black Sabbath fue la primera banda con este sonido tan pesado que tuvo notable éxito comercial. Este es el motivo de que sean pioneros en el Heavy Metal, lo cierto es que había muchas bandas que buscaron un sonido parecido, pero Black Sabbath fue la que dio en el clavo. Posteriormente Black Sabbath y el Heavy Metal tomarían otras direcciones quedando ese sonido oscuro y profundo de sus comienzos olvidado en estanterías repletas de polvorientos vinilos. Los discos Paranoid, Master of Reality y Vol. 4 quedarán como testamento de lo que el heavy metal pudo haber sido y no fue con un tempo lento y una cadencia contundente, acompañada por las terribles escalas y mastodónticos solos de guitarra de Tommy Iommi.

Tuvo que hacerse mayor la generación que había crecido junto a las estanterias de polvorientos vinilos, agarrar una guitarra y tratar de emular ese sonido que llevaba 20 años olvidado por todos. Allá en el desierto de Palm Desert, al margen del Hair Metal de los Angeles y alejados del Grunge de Seattle un grupo de chavales deciden seguir su propio camino, el camino que les ha dictado el desierto, fundando Kyuss en 1987. John Garcia, Josh Homme, Brant Bjork y el bajista Chris Cockrell (que sería sustituido al poco tiempo por Nick Oliveri) formaron Kyuss siendo apenas unos chavales de instituto con ganas de comerse el mundo. El desierto, la aspereza de las dunas y lo atractivo del paraje les hizo pivotar hacia allí, como una imperiosa necesidad imposible de evitar. En pueblecitos aislados de la zona de Palm Desert se volvió popular las 'desert parties' o 'generator parties'. Allí Kyuss y otras muchas bandas elegían un punto del desierto y simplemente tocaban bajo las estrellas sus danzas espaciales, regadas con interminables jams hasta el amanecer. Podríamos considerar estos actos como algo que rompía los habituales cánones musicales que podamos conocer, ya que tocaban música por el simple placer de hacerlo. Tocamos en las dunas por que los clubs de Los Angeles no nos aceptan, pero un día lo harán y nosotros cambiaremos las reglas del juego.

Después de madurar ellos y madurar su sonido en 1990 se publica el EP Sons of Kyuss. Un sonido muy bruto, con influencias muy destacables del Trash Metal y -cómo no- de Black Sabbath. Al fin y al cabo no eran más que unos chavales haciendo ruido, pero se podía advertir un poso de algo grandioso. Canciones como las espídicas 'Isolation Desolation' o 'Love Has Passed Me By' tenían magia en el aire. Primitivas y bestias, sin un ápice de cariño o delicadeza. Aquí podríamos marcar una pequeña estaca en el suelo en el contexto musical de la época. El Hair Metal o Pop Metal al estilo MTV tenía fecha de caducidad a finales de los 80, mientras que al norte, en Seattle, el grunge estaba preparado para triunfar a una escala global. Pero Kyuss no pegaba en ninguno de los dos grupos. Ciertamente el glamour de Los Angeles no iba con ellos, y el grunge era una ola con la que había afinidad, pero quedaba quizás un poco lejos geográficamente, y a la postre espiritualmente también lo estaría. Las cosas siguieron en calma para la banda, descubriéndose a si mismos en Wretch, el primer álbum de la banda. Fue un recopilatorio de algunas canciones del EP junto con otros temas del grupo. Todavía se les notaba muy jóvenes y era momento de seguir puliéndose en directos arrolladores e ir gestando una base de fans antes que hacer un disco más ambicioso.

Es dificil saber que pasó durante la primera mitad de 1992 para poder apreciar el salto cualitativo que sucedió entre Wretch y Blues for the Red Sun. Chris Goss, el frontman de Masters of Reality se quedó impresionado al verles tocar en directo, y apostó por ellos para ser su productor de su segundo LP después de Wretch. No sabemos qué pasó en las sesiones de trabajo pero realmente se gestó un disco para la historia. 'Thumb' comienza sinuosa con un punteo tranquilo y sosegado, hasta que empieza el grupo a funcionar en bloque de un modo aplastante. Todo suena como debe, con una potencia instrumental descomunal, de riffs profundos y batería apabullante mientras la voz rasgada de John García arrastra todo a su paso. Josh Homme usaba un amplificador de bajo para su guitarra, buscando conseguir ese sonido grave y cavernoso que el necesitaba para darle ese tamiz añejo. Aquel era su homenaje a los polvorientos vinilos de 20 años atrás. Los mismos veinte años que tenía el por aquellos días mientras revolucionaba a escala underground el metal alternativo y fundaba la nueva era del Stoner Rock. Si el grunge tenía su 'Smells like teen Spirit' Kyuss buscó crear su 'Paranoid' en el segundo tema de su segundo disco. 'Green Machine' quedará para la historia como la canción absoluta de Kyuss. Rápida, seca y directa. Las influencias del Trash Metal de los primeros Metallica y la fiereza en los riffs de Black Sabbath dieron pie a una de las mejores y más aplastantes temas de los 90. Porque la vida no es dulce, la vida es amarga y por qué ''I see pretty flowers at my feet, Cool breeze, clean air, Hy-Fidelity. Pretty please, pretty please, pretty please get the hell away from me'' y porque durante esos 3 minutos y 20 segundos que dura el tema todo parece tener sentido. Aire limpio y una brisa fresca, ellos no necesitaron más el tiempo que estuvieron juntos y tu tampoco. El tema habla de librarse de la codicia, de todo aquello innecesario y banal para vencer a los demonios internos.

'50 Million Year Trip' nos enseña las dos caras de Kyuss. Capaces de hacer temas con dureza metálica y dulzura lisérgica. Fuerte, pero suave a la vez. El tema empieza abrasando todo a su paso a una velocidad bestial con un riff machacón que busca alterar la percepción sensorial del oyente. La voz de John García rompe grave y densa, rebotando sus letanías en nuestra cabeza. Hacia el minuto 2 el tema estalla por los aires y la nave esta lista para despegar. Lentamente el ruido se va calmando y la canción se eleva. Se eleva mas allá de las nubes, más allá de los valles y la montaña. Viajamos lejos, muy lejos de aquí. Son 50 millones de años en 3 minutos. La voz que antes sonaba con aspereza ahora acaricia los oídos del oyente en relajante melodía, acompañada por un riff puramente espacial que nos transporta a otro lugar en el espacio y en el tiempo. Es momento para el oyente de dejarse llevar por lo acuoso del sonido, condenado a flotar eternamente en el espacio y el universo que Kyuss ha construido para ti.

Sin duda el alma de Kyuss son los riffs de Josh Homme junto con la característica voz de John García, pero no debemos olvidarnos de las baquetas del inefable Brant Bjork, que junto con Nick Oliveri al bajo otorgan la profundidad cavernosa al sonido del grupo. Podemos apreciar esto en el tema instrumental 'Apothecaries Weight', donde la banda se despacha con soltura con todas sus virtudes y ningún vicio. Destacamos también 'Freedom Run' en el tramo final del disco, cuya capacidad hipnótica sigue vigente después de decenas de escuchas. Uno literalmente queda absorbido por el fraseo inicial que nos sugiere que quizá seamos libres, o no tanto. Robé por ti, recorrí miles de kilómetros en el desierto por ti, y no hay nada que tú puedas hacer por mí. Esto es Kyuss invocando a los dioses me lo parece a mí. La cuestión es que el tema arrastra una potencia brutal en lo instrumental, con un bajeo muy marcado y la guitarra sonando cavernosa. Pero sin duda lo memorable es la garra que nos transmite John García cada vez que se desgañita intentando alcanzar el mejor registro vocal posible. Solo le queda a uno por sacudir la cabeza hacia delante sin fin. Mención especial para 'Writhe', en lo que viene siendo una nueva muestra de Kyuss de poder tocarlo fuerte y cantarlo suave. La voz de García, esta vez esta comedida y sonando dulce, mientras las guitarras siguen igual de graves. Es esta combinación lo que la convierten en una canción única, sosegada, fácil de disfrutar. El sólo de guitarra que viene en el tramo medio del tema es sencillamente liberador y refrescante. Nunca nadie pensó que el metal podía sonar así hasta que Josh Homme encontró este sonido. Sin duda la sensación que queda después de viajar durante casi una hora por estos ambientes tan abruptos es la de cansancio absoluto. Pero una vez que se ha disfrutado de esta obra maestra por completo, una pequeña semilla se planta en nuestro cerebro para siempre, las cual nos hará no olvidar este momento jamás.

Depuse de hacer historia en el Stoner Rock Kyuss se encontró en la encrucijada al ver su discográfica ser absorbida por Elektra Records. Era el momento de confirmar las buenas sensaciones que se habían demostrado en el disco anterior y para 'Welcome to Sky Valley' se pusieron metas aún más ambiciosas. En teoría el álbum se divide en 3 grupos de canciones. Estas 3 secciones nos muestran todo el rango ampliado del sonido Kyuss, partiendo desde el metal más abrasivo hasta la psicodelia espacial. El primero de estos actos comienza con la potentísima 'Gardenia'. La primera impresión que puede sobrevenirle al oyente es el hecho de que las guitarras suenan todavía con mayor profundidad, siendo un nuevo intento por parte de Josh Homme en la búsqueda de ese sonido catártico y volcánico. Tras un comienzo violento, el sonido se vuelve más juguetón, con ritmos funky, como si de alguna danza tribal se tratase. Pero Kyuss solo busca confundir al oyente, y cuando parece que el tema va a terminar de ese modo, nos sobreviene una nueva oleada de sonido que traspasa con terrible dureza nuestros tímpanos. 'Asteroid' tiene un sentido mucho más experimental e introspectivo, con sonidos rotos y descoordinados, como si la banda tuviera la intención de desorientar de nuevo al oyente. En el fondo 'Asteroid' resulta ser una introducción para 'Supa Scoopa and Mighty Scoop', que abre el tramo más memorable del disco. La voz de John García suena sincera y desesperada al comienzo, con inusual claridad al no estar solapada por instrumentos. Aquí podemos apreciar la gama completa del sonido Kyuss, con cambios de ritmo brutales, llevando a la canción perfectamente domada en el caos en seis minutos de puro virtuosismo instrumental. La canción suena de algún modo a despedida, como si el grupo supiese que esta genialidad de juntar a estos maestros rockeros no pudiese perdurar mucho en el tiempo ''We've been laughing, Since you've been gone, And I want to know, Did you all enjoy the show?, It's so sad to see you go''. La brevedad de ciertas cosas buenas debe ser disfrutada en el momento y en el lugar. Esta canción, esta banda y este grupo estaban ligados a una época en concreto, sabedores de que algo terminaría de romper esta magia tan potente.

'100º Degrees', como muchos la describieron en su día es la canción perfecta para pegarsela con el coche. De nuevo  un tema con directa inspiración trash arranca a toda pastilla, y solo invita a pisar el acelerador hasta el fondo del pedal. En cierto modo es una especie de catarsis o estallido final, con ese grito que termina estirado en el final de la canción. Se da por finalizado el tramo potente del disco y llega uno de los momentos de mayor genialidad de Kyuss en toda su discografía. Como ya he comentado, son unos especialistas en el sonido pesado, pero en la dupla de canciones 'Space Cadet' y 'Demon Cleaner' nos muestran su lado mas groovy y pausado. Dos canciones que no pueden ser concebidas ni escuchadas la una sin la otra. Por primera vez oímos guitarras acústicas y sonidos calmados, perfectos para disfrutar mientras pasan los minutos mientras observamos elevarse el humo hacia arriba. Las letras hablan de lugares extraños del espacio, de la sensación de estar solo en la infinidad del espacio. Estoy solo sentado al borde del acantilado, desesperado del todo ''Waiting is hard, fucking takes so long’', la espera es larga y ya va durando demasiado. Esperas y esperas, pero nunca sucede nada. ¿Pero acaso tiene que suceder algo? reflexiona García cantando en el registro más suave de su carrera. Quizá no haya que esperar nada de nadie, quizá aquel cadete del espacio esta sólo allí arriba y se hace a la idea de que su cuerpo permanecerá flotando hasta el fin de los tiempos, hasta que algún agujero negro le absorba o hasta que al universo le dé por contraerse en un solo punto y todo vuelva a empezar de nuevo. Mientras eso ocurre tenemos siete minutos majestuosos para flipar en un bucle infinito. 'Demon Cleaner' vuelve a traer un poco de ritmo, pero sigue siendo otro tema bastante calmado para lo que nos tiene acostumbrado este grupo. Según se cuenta en los mentideros, esta cancion la compuso Josh Homme acerca de cierta fobia suya a los dientes. Debe tener una pequeña manía acerca de tenerlos siempre limpios, y por ello consideró titularla así. La letra no menciona directamente este aspecto, sino que más bien hace referencia a uno mismo y la purificación de los demonios internos. Pero aquellos demonios internos no pudieron ser exorcizados y la banda comenzó su fragmentación nada mas terminar de grabar 'Welcome To Sky Valley', cuando el batería Brant Bjork abandonó el grupo, agotado de las interminables giras y los diversos roces con algún compañero de la banda. Fue reemplazo por Alfredo Hernández, pero la banda no volvió a ser la misma.

El canto del cisne pudo llegó con el álbum '...And the Circus Leaves Town'. Obviamente el título del disco suena a despedida, y no fue de extrañar que la banda decidiera disolverse oficialmente en octubre de 1995, justo unos meses de la publicación de este álbum. Más que un álbum cohesionado como los 2 anteriores LP, este suena como un conjunto de canciones apresuradas, algunas con tremenda brillantez y otras algo aburridas. Musicalmente Kyuss sobrevive como leyenda y, por lo tanto, el mito queda congelado, listo para la vitrina, como el paisaje de invierno que presenta la portada de éste su último disco. Para entonces, la guitarra ya se ha retorcido y trabaja a destajo, impaciente, nerviosa, en espirales agudas y acompañada siempre por la abrasadora llamarada del bajo, obsesivo y perverso. El sonido resulta pues turbio, agotador; tan sólo 'Phototropic' y 'Catamaran' conceden unos minutos a la fantasía, a la virtualidad menos asfixiante y terrosa. Sobre el resto, apenas puede decirse que haya canciones bonitas. Como último golpe de genialidad podemos apreciar la desesperación y angustia que nos hacen tragar en 'El Rodeo' con esa letanía final que nos escupe con rabia John García. Aquí ya se empieza a advertir el sonido que se vería luego en bandas como Queens of The Stone Age, con esa ambientación al estilo western y mayor crudeza en el sonido. Sin duda un testamento notable.

Y ahí acabó todo. Brant Bjork siguió un tiempo con Fu Manchu y posteriormente se fue por solitario haciendo discos notables. John Garcia estuvo en varios grupos tales como Hermano y Unida. Durante 1997 sacó un EP con una banda llamada Slo Burn, la cual se dice que es la que tenía el sonido más Kyussero de todos estos proyectos. Josh Homme formó QOTSA, teniendo muchisimo exito como productor y frontman. Sin duda alguna su banda ha sido una de las más influyentes de los ultimos años en el panorama del hard rock y el metal alternativo. No podemos considerar el sonido actual de dicho grupo como stoner rock, ya que su estilo se ha ido depurando hacia algo irreconocible respecto al sonido Kyuss original. Muchas veces se habló de la vuelta de Kyuss, hasta que años atras John Garcia decidió subirse a un escenario a cantar las viejas canciones del grupo. Esto fomentó una nostalgia creciente y Brant Bjork junto con Nick Oliveri se añadieron al line up formando Kyuss Lives, para dar una extensa gira global y hacer vibrar de nuevo a sus fans. Josh Homme no se unió para completar el grupo original, achacando diversos motivos, y de hecho, les impuso una demanda amistosa en la cual les pedía no usar el nombre de Kyuss en los conciertos. Kyuss Lives pasó a llamarse Vista Chino, actualmente en proceso de grabación de un disco. Salga lo que salga de esta reunión, Kyuss siempre quedará en el recuerdo como la banda pionera del Stoner Rock moderno, poseedores de un sonido único y especial, capaz de tocar la fibra sensible a todos aquellos amantes del sonido auténtico. Allá en la oscuridad de la noche y en la hora más caliente del día, cuando estemos solos en el desierto, junto con el rumor del viento soplando sobre la arena de Palm Desert, podremos oír los riffs de Kyuss sonando en la lejanía hasta el fin de los tiempos.

Articulo originalmene publicado en VanishingPoint.es

Positiva: Hard Rock desde Bilbao

Positiva se forma en Bilbao en el 2002, a partir de las cenizas de Subliminal y Gilah Monster, donde tocaban Julen (batería) y Txetxu (bajista) respectivamente. A ellos se unieron Miguel (guitarra y voz, ex-Bliss, ex-Shisha Pangma) y Julio (guitarra y voz, ex-Bliss) quienes completaron la formación de la banda. Posteriormente, y tras un primer disco enorme, Julen dejaría su sitio a Unai para la grabación de su segundo LP. 

¿Cómo definir a estos gigantes del rock vasco? Sin duda su influencia es setentera, y aunque pueda sonar a perogrullada, eso significa que las guitarras suenan a guitarras. Con una producción analógica logran un sonido exquisito, directamente sacado de los riffs de Tommy Iommi pero sonando menos metaleros, y del músculo de Led Zeppelin pero sin sonar tan feminizados. Cuando una banda es capaz de beber de dichas influencias -sin copiar descaradamente- y no hacer el ridículo, estamos hablando de un gran éxito.

Su estilo más predominante es el hardrock, pero goza de unos tintes stoner y de la esencia del blues, que bien puede notarse en el ambiente, y que hace que suenen tan versátiles. Positiva sabe a humo, un humo denso y afrutado que con tanto acierto han puesto en la portada, logrando una atmósfera maravillosa. Se trata de un grupo especial que transmite una onda única, capaz de sonar amenazantes en el estudio y de reventarte los sesos en sus aplastantes directos. Y no es por ser malpensado, pero si este sonidazo nos viniera de tierras americanas seguro que serían una banda muchísimo más popular de lo que en realidad ha sido.

En su debut Centaurs Ride ya se les veía muy maduros, uno se daba cuenta de ello en cuanto sonaban las primeras notas de ‘Rock and Roll Troopers’. Cualquiera de las canciones podría perfectamente funcionar como single, ya que cada una, con sus particularidades tiene gancho. Todas iguales pero todas distintas. Desde el brutal despliegue instrumental de ‘Rock and Roll Troopers’, hasta la épica vocal de ‘Never Turn Your Back on a Friend’ -con guiño a Budgie incluido- pasando por el hipnótico ambiente de ‘Zopilote’. Sin dudas las influencias del Stoner y de Grand Funk Railroad se aprecian desde el comienzo, pero esto no importa. Con unas introducciones de gran nivel y cambios de ritmo muy trabajados, riffs sabáticos e instrumentaciones acústicas se dan la mano formando brillantes pasajes y a la vez oscuros tonos psicodélicos.

‘Zopilote’ era la canción que realmente les hizo ganar reconocimiento de ser una banda con verdadero nivel. Esa sección instrumental de 7 minutos parecía producto del mismo diablo. Las condenadas guitarras sonaban fuertes y con garra, trabajando el oído del oyente con una cadencia lenta en los comienzos, pero implacable en su final. Positiva eran unos maniacos del sonido, capaces de pasarse meses trabajando un tema hasta lograr la perfección. En ‘Zopilote’ lo lograron. En el primer minuto, pasada la introducción, un punteo elaborado va sumergiéndonos en las profundidades de nuestra mente. Positiva llevaran este tema hasta el cielo, con unos cambios de ritmo a lo largo de estos 7 minutos, que sin duda quedarán para la historia. Esto no es Hard Rock, sin duda traspasa géneros, tocando con las manos el Stoner noventero, y haciendo un generoso homenaje sin caer en la copia barata.

Sin duda había varios highlights en este debut, capaces de tumbar a cualquiera que se les intentase poner por delante. Con un directo explosivo y directo al corazón de los oyentes se labraron una merecida fama que sin duda a día de hoy sigue latente en multitud de sus seguidores. La banda posteriormente se tomó con calma las cosas, como los buenos vinos, y hasta 2009 no llego a las calles la continuación Prodigal Songs, un disco capaz de tomar lo mejor de su sonido y darle una vuelta de tuerca, buscando ser aún más directos en sus canciones y más hard rockeros si cabe.

Después de un tenebroso discurso, 'Brother Eagle' abre con una descarga de sonido apabullante, con un riff animado dispuesto a hacer de este viaje algo épico. Luego entra la maravillosa voz de Miguel, rota, desgastada por los años y el whisky. A uno le vienen a la mente multitud de grupos al oír este tema, ya que no deja de ser un revival, pero suena con tanta autenticidad que apenas nada importa cuando el monstruoso riff ataca en el último tercio del tema. Sin duda algo redondo, una pequeña obra de arte, y una lección para todas aquellas bandas que a día de hoy quieran sonar bien. La cosa se calma un poco en 'Undying Shore' y 'Waiting in Vain', algo más lentas pero igualmente contundentes, perfectas para ir sumergiéndonos irremediablemente en sus atmósferas. Luego vendrá 'Catch the Fire' a golpearnos en la cara con otro hit para el recuerdo. La fórmula es sencilla: un gran riff bien apoyado en el bajo abre esta joya, luego la batería aparece dando un nuevo recital sonando más contundente que nunca, y por último la voz termina de romper todo. Al final de esta carretera no dejaremos más que rueda quemada y polvo en nuestras espaldas. Sólo tenemos que limitarnos a pisar el acelerador y no mirar atrás. Jamás. Coger el fuego con nuestras manos mientras todavía estamos a tiempo. Hay que tener amigos hasta en el infierno, y qué mejor que Positiva como pilotos de este bólido hacia la locura.

Debemos coger aire y echar un trago de agua con 'Black Mountain Rock', repleto de influencias Zeppelinescas. Aquí Positiva juegan la opción de hacer una canción con una estructura más compleja y el tiro les sale casi perfecto. No es fácil hacer una canción de 7 minutos con tanto pasaje y cambio de ritmo y salir indemne. Sin duda, imprescindible. 'Black Telescope' es otro de los grandes aciertos de este disco, que demuestra la diversidad que tienen a la hora de hacer todo tipo de temas. En esos casi 3 minutos, debemos estar atentos al tramo de la mitad ya que aparece ante nosotros otra nueva exhibición musical. Quizás este tema pueda pasar desapercibido para muchos, pero sería un error no montar un altar a ese riffazo.

¿Y ahora qué? Pues Positiva se encuentran en un parón indefinido ya que han surgido nuevos proyectos, y nadie sabe que va a ser de ellos. Desde este humilde portal un servidor cree que todavía tienen mucho que decir en el rock vasco. Ya hicieron lo más difícil en el pasado, que es hacerse oír y publicar dos discos que rayan una calidad insuperable a día de hoy. Quiero creer que hay más talento por salir de esta gran banda y que algún día veremos una reunión, lo cual sería motivo de una inmensa alegría para muchísima gente. Sin duda, este Prodigal Songs, si no fue concebido como tal, de momento queda definido como un perfecto testamento.

Discos más escuchados en VanishingRock durante 2012

Me estoy aficionando a eso de hacer listas, asi que os dejo una descripcion de los discos que mas he escuchado a lo largo del año 2012 y que no habian sido mencionados anteriormente por mi. He hecho una pequeña criba excluyendo aquellos que ya habia comentado en Vanishing Rock y esto es lo que ha salido. Esta lista no hubiera sido posible sin la ayuda de Last Fm, ya que sino resulta imposible llevar un conteo preciso. Podeis consultar mi perfil aquí. Lo cierto es que con lo mucho que me gustan los años 70´s se me hace muy raro no tener ningun disco de esa epoca por la lista, pero es lo que hay, los números mandan. Asi que sin más dilación os dejo un pequeño comentario de cada disco.

1)7Notas 7 Colores – Hecho, es simple (1997) (Rap en Castellano)

2)The Mars Volta – Noctorniquet (2012) (Heavy Prog/Rock)

3)Nebula – To the Center (1999) (Stoner Rock)

4)Davila666 – Davila 666 (2008) (Garage Rock, RnR)

5)The Pharcyde – Bizarre Ride II The Pharcyde (1992) (Rap) 

6)Kendrick Lamar – good kid, m.A.A.d city (2012) (Rap)

7)Los Enemigos – La Vida Mata (1990) (Rock)

8)M83 - Hurry Up, we are dreaming (2011)  (Indie Electrónica)

9)Queens of the Stone Age – Queens of the Stone Age(1998) (Stoner Rock)

10)Cults - Cults (2011)  (Indie Pop)

1) 7 Notas 7 Colores. Sin duda uno de los discos que más fuerte me ha pegado este año. No soy muy dado a escuchar rap en el idioma de Cervantes, pero el estilo fresco y arrogante que tenía hace 15 años Mucho Muchacho sin duda me ha impactado por su crudeza y realismo. Un disco para escuchar sin prejuicios.

2) Mars Volta ha dejado a todos un poco descolocados con su último disco. Un cambio de sonido y una apuesta valiente por reinventarse después de 5 discos. Es cierto que de primeras es un disco que puede descolocar a los fans de siempre, pero uno acaba acostumbrándose y apreciando este sonido único. Quizá tenga algún tramo aburrido, pero se compensa con 3 o 4 hits de gran nivel. Sigo esperando un gran futuro para esta banda.

3) El disco debut de Nebula coge todo lo bueno que venían haciendo Eddie Glass y Ruben Romano en Fu Manchu y le dan un toque más espacial. Un álbum muy cohesionado que se disfruta del tirón, tomando influencias de lo mejorcito del Stoner.

4) Dávila 666 son una pandilla de gamberros de Puerto Rico que tienen un sonido garagero magnífico. Me llaman la atención las melodías vocales tan logradas que consiguen, quedando como resultado un puñado de canciones hechas para disfrutar. Se huelen influencias a la Velvet Underground, Jesus and Mary Chain y a lo más sucio de los 60´s. Y por si fuera poco cantan en castellano. Risas aseguradas.

5) The Pharcyde es buen West Coast Rap de los 90, pero en la zona opuesta del G-Funk de aquellos días.

6) Kendrick Lamar: La nueva esperanza del rap del 2012. He escuchado varias veces este disco y sin duda tiene algo especial. No encontrarás aquí un disco repleto de exitazos, es otra cosa que debes descubrir por ti mismo.

7) Los Enemigos nos muestran uno de los mejores discos de rock en español, para pegar el oído y atender a las letras. Reflexiones existenciales y un sonido noventero bastante bueno. Canciones como 'Septiembre' o 'Desde el Jergon' son pura frustración hecha música. Sin duda alguna un disco de culto.

8) M83 se puso en el foco de atención al publicar este disco en el 2011. Shoegaze, Electrónica, Dream Pop, Nostalgia y viajes al espacio. Quizá al ser un doble cara pueda hacerse pesado pero sin duda es un disco que merece la pena escuchar. La mejor canción del año 2011 quizás haya sido ‘Midnight City’.

9) Queens of Stone Age. A mi me cae un poco mal Josh Homme, pero hay que reconocer que el tío tiene talento. En este disco debut después de Kyuss se desmarca del sonido que venía haciendo y nos presenta algo más rocoso y menos espacial. Josh comienza a explorar su propia capacidad como guitarrista, que seguirá expandiendo a lo largo del tiempo, pero de lo que no hay duda de que lo suyo no es cantar. Aun así hay que escuchar este disco para conocer un poco la transición del stoner.

10) Cults. Indie Pop, No hace falta que diga más. Buenas melodías y sonido agradable.

Tweak Bird - Under Cover Crops (2012)

Imaginaros la historia de dos hermanos. Unos hermanos inquietos, que nacen y crecen en un pueblo perdido de la América profunda. Ni siquiera tienen muchos amigos, ya que, estos chavales son educados por su propia madre en el hogar familiar y no acuden a la escuela. Las perspectivas de que te salgan unos hijos normales no parecen muy probables, y realmente, eso fue lo que pasó. Uno de ellos agarró una guitarra mientras que el otro se decidió por aporrear la batería. Así nació Tweak Bird.

Supongo que a la madre le gustarían los Beach Boys y los grupos sesenteros, y a los hijos el rock pesado. Más o menos de ese modo podríamos definir a Tweak Bird: Las guitarras suenan jodidamente contundentes y la batería golpea con fuerza en tus oídos. En cambio la voz suena dulce y agradable. Si solo nos quedásemos en el instrumental, podríamos pensar que se trata de una banda Stoner simplemente, pero el combo que hace con esas voces tan pop, crea una mezcla singular que les hace un grupo muy especial en el género. ¿Y a que sabe todo esto? Pues es un sonido fresco y novedoso, como ellos mismos dicen ''son ritmos enormes, tocados con guitarra barítona llena de fuzz y melodías vocales espaciales". Podríamos llamarlos los fundadores del Stoner-Pop si esa etiqueta no ha sido inventada ya.

Después del gran éxito con su disco homónimo en el año 2010, ahora nos vienen con un EP de 16 minutos que realmente nos sabe a poco. Pero es que cualquier cosa que publique Tweak Bird siempre sabe a poco, ya que la duración de sus álbumes es tan reducida que siempre se queda uno con hambre de más. El disco de 2010 apenas duraba unos 25 minutos, algo muy raro para un supuesto LP. Las sensaciones que dejaban eran muy favorables, ya que el disco era como una descarga eléctrica, muy corta pero enormemente intensa, con canciones cortas y directas a tu cara.

Ahora lo han vuelto a lograr, incrustando 7 temas en un EP de 16 minutos. Todos los cortes, duran justo un par de minutos, o incluso menos. Lo que nos sumerge este Under Cover Crops es un breve viaje por los sonidos pesados e inquietantes, herederos rebeldes del sonido Stoner Rock de los 90. Aquí se encuentra el acierto de Tweak Bird, decidiendo hacer discos cortos y canciones igualmente breves. Están buscando librarse del anquilosamiento y los viejos patrones establecidos de un género que necesita reciclarse.

Canciones como 'Bunch o Brains' o 'People' son apuestas decididas por abrir nuevas fronteras musicales. Suenan tan refrescantes que literalmente uno puede quedar atrapado en un bucle de escucha continua de este EP. 'People' comienza suavemente, sin mostrar todas sus cartas, pero va ganando una cadencia instrumental que literalmente arrasa todo a su paso. Finalmente el tema estallará con las vocales tan agradables con las que nos deleita Tweak Bird a coro, en las cuales es imposible no caer rendido. 'Psychorain ' es algo más pesada pero también uno de los hits indiscutibles del EP. Es más contundente de inicio, y también nos demuestra que son capaces de dar profundidad e intensidad a las canciones. 'Bunch o’ Brains' también golpea fuertemente al oyente, con un inicio que transmite las mismas sensaciones que bajar por una montaña rusa. En esos primeros segundos del tema, las vocales nos advierten que el viaje va a ser movidito, hasta que llega la gran bajada y de nuevo la batería te dispara un cañonazo directo al pecho. Luego todo explota por los aires, y solo nos queda mover la cabeza a todas partes y tambalearnos como poseídos. Y todo esto en menos de 2 minutos. No se le puede pedir más a la música.

Como pega del disco, habría que decir que su reducida duración puede hacer que el oyente se aburra rápidamente de este EP, sobre todo si inicialmente lo ha escuchado en excesivas duraciones. Por lo tanto, resulta recomendable administrarse dosis reducidas de aquí a febrero, que es cuando Tweak Bird pasaran por estas tierras. En definitiva, este un disco para disfrutar y sonreír, con un puñado de canciones cortas que harán las delicias de los amantes de los sonidos pesados.

Los Temazos: People, Psychorain, Bunch o' brains

Etiquetas: Stoner Rock, Pop/Rock

Crítica originalmente publicada en Vanishingpoint.es

Nebula - Charged (2001)

Llevamos ya muchos meses sin hablar de ningún grupo Stoner, así que hoy traemos a Nebula para haceros flipar un rato. Eddie Glass y Ruben Romano formaron este grupo en el año 1997 después de pasar por las filas de Fu Manchu, y se buscaron un bajista para crear este potentísimo power trio. Tomando como influencia los eternos riffs de Black Sabbath, algo de psicodelia y space rock consiguieron crear ese sonido tan característico que los define.

Hay algo que tienen que no les convierte en la típica banda stoner, quizá sea el hecho de que no han buscado repetirse a si mismos nunca y han buscado explorar nuevas fronteras a cada disco. Seguramente este Charged sea el álbum más potente del grupo, gracias en parte a canciones como 'Do it Now' y 'Giant', por los que ya merece la pena escuchar el álbum. Como decíamos, un disco repleto de canciones con garra, pero que no resulta repetitivo, ya que hay mucha variedad en algunos tramos del album que hacen de él un viaje muy entretenido. Esperamos que os guste.

Los Temazos: Do It Now, Giant, Travelin' Mans Blues, Instant Gravitation, This One.

Etiquetas: Hard Rock, Stoner Rock.

Quest for Fire - Lights From Paradise (2010)

Escuchar a Quest for Fire es toda una experiencia para los sentidos. No os dejéis engañar por la etiqueta del stoner rock: Esta música traspasa cualquier calificativo que intente encasillarla. Estamos, sin duda ante un grupo especial y auténtico. Mezcla de los pasajes espaciales de Pink Floyd y la fiereza desértica de Josh Homme. Tales extremos tan alejados parecen atraerse con sorprendente facilidad en esta banda.

Con fuerza, pero muchas veces comedidos, así se muestran Quest for Fire. A veces dan la sensación de no querer llevar sus riffs demasiado lejos por miedo a perder las riendas de su propia música y acabar convirtiéndose en otro grupo stoner más. No quieren ser una banda que caiga en los eternos clichés y las imitaciones a Kyuss de baja calidad. Buscan llegar muy lejos, y de momentos están consiguiendo expandir su sonido a algo único. Quizás el calificativo que más justicia les haga a su sonido sea el de grandioso, pero construido a base de esfuerzo y talento creativo.

'The Greatest hits by God' resulta una presentación acojonante para el disco, un comienzo que logra estremecer en sus 7 minutos repletos de pura magia. Probablemente sea la tensión latente de la canción -que no termina de explotar en ningún momento- lo que la convierta en algo especial, algo que merezca la pena disfrutar. 'Confusions Home' tiene una estructura igualmente épica,  y posee un final absolutamente arrollador, perfectamente arropado por un riff musculoso y potente. Tampoco podemos decir que sea de esos discos que se desinflan al final de su metraje. Temas excepcionales como el folkie ‘Physchic Seasons’ o  la espacial ‘Hinterlands Whos Who’ prueban lo contrario.

Quizás en el futuro esta banda deje a un lado los singles fáciles como 'Set Out Alone' y se aventuren a hacer cosas tan grandiosas como las anteriormente mencionadas. Pienso que a este grupo les quedan por dar varios pasos hacia adelante para conseguir dejar una huella imperecedera en la música, pero de momento van por un muy buen camino. Invito a los oyentes a que cierren los ojos y se dejen embaucar por las atmósferas de Quest for Fire. No les defraudarán.

Los Temazos: The Greatest Hits By God, Set Out Alone, Confusion's Home, Hinterland Whos's Who.

Etiquetas: Indie Rock, Psicodelia, Stoner Rock.

Fu Manchu - California Crossing (2001)

Mira la portada, mírala bien, por que te va a decir todo lo que necesitas saber acerca del disco: Chicas guapas, coches rápidos, surf, playa y California; Pero sobre todo esta el rock, ese rock que se desdibuja con guitarras stoner y vocales amigables. La clase de grupo que infecta a sus oyentes, que al escucharlos por primera vez se dan cuenta que era lo que necesitaban. Fu Manchu es el grupo que estas buscando, y este es la clase de disco que pones a un volumen demasiado alto mientras vas a toda ostia con el coche.

La característica principal de Fu Manchu es que son muy directos. Tienen temas donde cada riff tiene gancho y ritmo, y literalmente no vas a poder parar de escucharlos una vez entren por tus oídos. Sólo vas a necesitar escuchar este disco una vez para caer en las redes de su rock facilón hecho con buen gusto. No hay complicados puzzles al estilo de grupos como Queens of Stone Age, donde puede que tengas que escuchar 10 veces el álbum para disfrutarlo plenamente. En Fu Manchu la primera vez será tan placentera como la última. No diré mas, dale al play y prepárate para disfrutar.

Los Temazos: Separate Kingdom, Thinking out Loud, California Crossing, Squash That Fly, Downtown in Dogtown.

Etiquetas: hard rock, stoner rock.

Sungrazer - Mirador (2011)

Sungrazer es stoner de manual, el de la vieja escuela, hecho con los patrones de toda la vida. Lo que vais a escuchar no va a sonar revolucionario ni moderno, pero seguro que hará las delicias de los amantes del stoner más clásico. El punto justo de guitarras distorsionadas, combinadas con trazas de psicodelia.

Este disco que traigo hoy combina temas pesados, como es el caso de 'Octo', con otros de experimentación psicodélica como 'Sea'. La combinación de estos dos estilos hace que el disco se saboree con gusto, ya que no resulta monótono y aburrido. 'Goldstrike' suena bastante bien, apoyado por una buena voz, como si de un tema de hard rock clásico se tratara. 'Mirador' comienza lento, pero llegando al minuto 2 se transforma, se quita la máscara, y la canción se acelera, retomando el sonido pesado. Este tema invade al oyente, como si de una tormenta de arena se tratara, siendo de lo mejorcito del disco.

Esta banda Holandesa, apenas ha sacado 2 discos, pero ya se han hecho un nombre en el panorama musical al haber teloneado a Fu Manchu o Karma to Burn. Por lo tanto, merece la pena dedicarles unas escuchas y comprobar su potencia.

Los Temazos: 'Wild Goose','Octo','Goldstrike', 'Mirador'

Etiquetas: Stoner Metal, Stoner Rock, Psicodelia

Brant Bjork - Saved By Magic (2005)

Brant Bjork fue el histórico primer batería de Kyuss, y posteriormente colaboró también en Fu Manchu y Queens of Stone Age durante algún tiempo. En 1999 decidió coger la guitarra y relanzar su carrera en solitario, acercándose a los sonidos desérticos pero desde un enfoque más psicodélico y ambiental, muy inspirado en el rock de los setenta.

Después de sorprendernos con su disco debut 'Jalamanta' (1999) siguió grabando con regularidad hasta llegar al Saved by Magic que es el que hoy nos ocupa. Se trata de un monumental álbum doble, en el que Brant Bjork exprime al máximo todas las técnicas y sonidos con los que había trabajado hasta el momento. Brant Bjork es, en otras palabras, puro rock: es rítmica, ambiental y técnicamente rockero. Desprende fuerza y sentimiento a partes iguales, y ahí reside parte de la magia de este virtuoso.

Se trata de un álbum de dos caras, que es recomendable escuchar por separado para evitar sentirse sobrecargado por su longitud. La primera parte es la más rockera, y la segunda muchísimo mas psicodélica y experimental. Esta última provoca el flipe y las alucinaciones paranoicas que caracterizan al universo del gran Brant. Algunos de esos temas han sido moldeados por su retorcida mente para dejar la cabeza del revés a sus oyentes, como ocurre en el caso de 'Cool Abdul' o 'Dylans Fantasy'.

Después de la introducción, 'Get Into It' abre la primera parte del disco, canción en la que el riff inicial nos pone en guardia ante la que se nos viene encima. Guitarras cálidas, que suenan más amigables que antaño, conservan el espíritu stoner. 'Kiss Away' tiene luego ese punto de la actitud descarada y juguetona típica de Brant, sólo que con letras ingeniosas y estribillo con clase. Y el tramo de canciones que va desde '73' hasta 'Moda' es lo mejor del álbum. Temas más potentes, con actitud siempre rockera, como decimos, pero sin perder ni un ápice del espíritu pausado del desierto. 'Lil Bro' es, por otra parte, un tema casi autobiográfico, donde Brant habla a su Yo infantil, dándole unos cuantos consejos para el futuro. Es un tema rápido y directo, y sin duda de lo mejorcito del disco.

De la cara B hay que prestar especial atención a 'The Messengers', con ese ritmo que empieza suave y poco a poco va ganando cadencia. Se trata de un tema diferente para el estilo habitual de Bjork, que va subiendo el ritmo para terminar explotando en el ultimo tramo. Y la adaptación libre del clásico de Clapton, 'Sunshine of Your Love' está hecha con buen gusto, con el respeto que hay que tener a los maestros y los clásicos, pero también con el inconfundible estilo pausado y reflexivo que imprime este tío a sus temas.

Qué más se puede decir. Brant Bjork posee todo el groovazo, el alma y el carisma del stoner. Puede que él viva en este siglo, pero su mente parece haberse quedado perdida entre los 60 y los 70, junto a los viejos vinilos de Santana, Cream y Jimmi Hendrix. Por un lado, nos da toda una lección de saber estar (sobre todo en el escenario), trasmitiendo -a todo esto- un tipo de sensaciones muy diferentes a las que nos regalaba en Kyuss; y por el otro, se ha vuelto pausado y tranquilo: las guitarras siguen conservando la garra del pasado; ahora bien, todo el sonido propio ha ganado sin duda en frescura y en vitalidad.

En definitiva, un disco que hay que escuchar tomando unas cervezas al atardecer, al calorcito: un disco repleto de canciones perfectas para saborear lo simple y bueno de la vida. El universo de Brant Bjork tiene mucho que ofrecer a los que no le conozcan.  

Los Temazos: Get Into It, Kiss Away, 73’, Lil' Bro, Moda, Inside of You, Let the Truth Be Known, The Messengers, Sunshine of You Love.

Etiquetas: Stoner rock, Psicodelia, Alternative Rock

Make no mistake...we’re a real band. Musically speaking The Bros bring it. Organic Rock. It grooves. It Flows. It’s psychedelic. It’s tough. It’s beautiful. It’s Classic. The future is now and Brant Bjork and The Bros are here. - Brant Bjork

Tweak Bird - Tweak Bird (2010)

Después de un breve parón por causas ajenas, vuelve la buena música a Vanishing Rock. Hoy os traemos a Tweak Bird, un dúo de stoner procedente de Illinois. El grupo lo forman dos hermanos y están muy locos. Al haber sido educados por su propia madre en un pueblo remoto de la América perdida, su única vía de escape fue agarrar una guitarra y aporrear una batería. Cuando se hicieron mayores, ya estaban preparados para que el mundo exterior les conociera, por lo que marcharon para Los Ángeles a tocar en garitos y preparar su álbum debut.

Entonces, ¿A que sabe Tweak Bird? Pues es un sonido fresco y novedoso, como ellos mismos dicen ''son ritmos enormes, tocados con guitarra barítona llena de fuzz y melodías vocales espaciales"

Yo creo que podríamos definirlo como Stoner-Pop, pero ¿Realmente existe esa etiqueta? Al parecer la han inventado ellos, ya que suenan a una combinación de guitarras kyusseras y vocales al estilo de los Beach Boys. Resulta una curiosa mezcla las voces inspiradas en el pop de los sesenta, combinadas con guitarras pesadas y desérticas.

No encontraréis nada de paranoias progresivas ni canciones largas, se trata de un álbum directo y arrollador. En el stoner puede parecer una obviedad lo que voy a decir, pero es imprescindible que este disco lo escuchéis muy alto para poder apreciar toda su garra y fiereza. Canciones como 'Lights In Lines' o 'Sky Ride' se hacen cortas, de la misma que deseas volver a darle al play justo después de haberlas escuchado. Ahí reside la grandeza del disco, ya que no sobra ni falta de nada. Si le quitamos los 2 interludios, nos quedan 8 canciones contundentes, sin apenas relleno ni espacio para la experimentación, donde la banda parece haberse vaciado de todos sus hits.

Este es un grupo especial. Se han liberado del anquilosamiento y los viejos patrones del stoner, buscando darle un lavado de cara y un enfoque mucho más fresco y divertido. No será de extrañar si dentro de unos años nos los encontramos siendo etiquetados como los nuevos White Stripes o dando música a anuncios de coches. No se han guardado ningún As en la manga, Tweak Bird lo dan todo en su disco debut.

Los Temazos: Lights In Lines, A Sun/Ahh Ahh, Beyond, Tunneling Through, Sky Ride.

Etiquetas: Stoner Rock, Pop/Rock.