Dinosaur Jr. – I Bet on Sky (2012)

Hace mucho tiempo que el grunge murió. Kurt Cobain se pegó un tiro en la cabeza y a Layne Staley lo destrozó la heroína. Las grandes bandas que habían brillado en los noventa se apagaron rápidamente, quizá influidos por la fugacidad de su sonido y por lo arriesgado de su propuesta. Siempre se ha dicho que la llama que brilla el doble dura la mitad de tiempo, y dicho ejemplo se puede aplicar a este género. Dinosaur Jr. se adelantaron al grunge, ellos ayudaron a hacerlo posible. Fue una de las bandas que durante los años ochenta pusieron la dinamita y tendieron el cable para que todo el sistema pudiera saltar por los aires en los noventa. Comenzaron siendo un grupo underground, muy al margen de los sonidos MTV por los que circulaban el rock y el metal en aquella época. Entonces publicaron grandes álbumes como You Are Living All Over Me (1987) y Bug (1988). Mientras Guns’n Roses y Motley Crue llenaban estadios, Dinosaur Jr. quedaba a un lado, en el más completo anonimato, convirtiendo ensordecedores conciertos para 20 personas en auténticos rituales de destrucción sónica.

En la década de los 90 publicaron sus discos más relevantes, como el mítico Green Mind con su inquietante portada. Aquellos eran los años buenos del grunge, donde el género conoció un éxito y difusión sin precedentes. Aquellos debieron ser los días en los cuales J Mascis debió haberse situado a la misma altura que Jerry Cantrell o Stone Gossard en el pódium del género. Hay que dar el crédito que merece al tipo que fue responsable en inyectar guitarras al sonido alternativo de finales de los 80´s, y por ello el grunge le debe mucho a gente como él.

Tras la disolución de la banda en 1997 tras la publicación de Hand it Over, cada uno se fue por su lado y Mascis tomó las riendas de su carrera en solitario. Tuvieron que pasar diez años hasta que la formación original limara sus asperezas y volvieran a darse una oportunidad. Volvieron muy fuertes con Beyond en el año 2007.

Parecía como si todas las ideas de la banda siguieran intactas y hubieran recuperado las ambiciones creativas. Beyond y posteriormente Farm nos muestran a unos Dinosaur Jr. todavía hambrientos, deseosos de seguir haciendo grandes canciones y dispuestos a seguir dando guerra. En esta segunda era dorada de la banda han creado una nueva ola de seguidores más jóvenes que han podido disfrutar de sus arrolladores directos.

 Ahora mismo, con la publicación de este I Bet on Sky, Dinosaur Jr quedan como los supervivientes del grunge, capaces de vivir la época dorada del genero en un relativo anonimato y disfrutar ahora, en plena madurez, del reconocimiento y el éxito que debieron tener tiempo atrás. Ahora se les nota tranquilos y relajados. Ya no tienen la presión de  querer gustar o de alcanzar el reconocimiento y el éxito. Han  llegado lejos siendo siempre ellos mismos, sin traicionarse jamás. Y eso les da el honroso derecho a hacer lo que les plazca musicalmente hablando. Ojala sigamos brindando por mucho más tiempo por los éxitos de Dinosaur Jr.

Su estilo particular, y su forma de hacer las canciones los ha convertido por derecho propio en uno de los referentes del género. Para este disco han querido jugar  todas las cartas y mostrar un amplio catalogo de canciones. Nos encontramos por ejemplo a una 'Almost Fare' recuerda lejanamente a la mítica 'Muck', aunque con un tempo mucho más lento. Al final de la canción hay que escuchar atentamente el solo de guitarra que nos firma aquí J Mascis, que sin ser pretencioso, nos regala un solo cargado de sentimiento y emociones. Como single principal debemos nombrar a 'Watch the Corners', del cual ya hay un videoclip circulando. Es una canción que bebe de las mismas fuentes que 'Over It' del disco anterior, con las guitarras sonando más contundentes que nunca y teniendo una presencia más agresiva en todo el disco. De la canción destacamos el eterno estribillo de Mascis, cantada con su eterna melancolía, al más puro estilo de Neil Young. Debemos destacar también el glorioso solo de guitarra final en 'Stick a Toe In', que se trata de una canción lenta pero manteniendo el inconfundible estilo de la banda.

El grupo va alternando las distintas variantes de su sonido a lo largo de todo el corte. 'Rode' es una canción mucho más cruda e inmediata, que parece ser como una canción popular bañada con el estilo inconfundible de la banda. ‘I Know it so Well’ suena igual de bien que si hubiera sido compuesta en 1991, sonando con las mismas virtudes y ningún defecto de dicha época. A veces, uno puede llegar a pensar que estas canciones llevan dos décadas en un sótano y ahora han salido a la luz, ya que resulta difícil creer que sigan tan en forma después de tantos años. En definitiva, Dinosaur Jr siguen sonando a ellos mismos después de casi tres décadas, y eso siempre es una buena noticia.

(Crítica originalmente publicada en http://vanishingpoint.es/)

Los Temazos: Watch the Corners, Almost Fare, Stick a Toe In, Piece the Morning Rain

Etiquetas: Indie Rock, Noise Rock, Grunge.

Black Rebel Motorcycle Club - Take Them, On Your Own (2003)

Vamos a comentar otro de los discos de Black Rebel Motorcycle Club para que quede bien claro de que para nosotros se trata de una de las mejores bandas de los últimos años. Hace mucho tiempo reseñamos el mítico Howl y comprobamos como a una banda de noise le viene muy bien el folk. Después nos fuimos hasta los orígenes para deleitarnos con la soberbia factura del BRMC y sus canciones con magnífica pegada. Tampoco nos olvidamos del maravilloso EP de Howl Sessions con algunas baladas y otras canciones acústicas que resultan una delicia.

Lo cierto es que Black Rebel es una banda que consiguió cautivarme desde la primera vez que la escuche, pasando a ser mi grupo favorito de siempre, y con el tiempo desarrollar una adicción difícil de superar a cualquiera de sus discos. Por eso he decidido que cada cierto tiempo hablaré de algún disco suyo, hasta completar toda su discografía. Comprobaremos como se trata de un grupo que a pesar de que cada disco sigue manteniendo el estilo inconfundible, se aprecian sutiles cambios.

Lo cierto es que a Black Rebel Motorcycle Club nunca le han tomado muy en serio. A pesar de conseguir bastante murmullo a raíz de su debut gracias a enormes éxitos como 'Love Burns', -la que para mi es una de las mejores canciones que se hayan hecho los ultimos quince años- pero diversos problemas entre algunos miembros de la banda y líos con las discográficas les han dado una fama de inconsistentes que les ha impedido llegar a la cima de los grandes grupos de rock del momento. Se han quedado a las puertas del éxito mientras los Strokes o Kings of Leon han saboreado la fama y el reconocimiento mundial. Pero Black Rebel se han quedado en un relativo anonimato, llegando casi a arruinarse varias veces, sacando discos con absoluta libertad creativa y haciendo giras sin levantar mucho ruido. En parte la grandeza de la banda consiste en seguir manteniendo el perfil bajo, haciendo la música que ellos quieren y disfrutando en el proceso. Quizá sea ese el espíritu del rock and roll.

Nos encontramos con este Take Them On Your Own, cuando todavía estaban en la cresta de la ola. Después de su enorme debut la gente esperaba ansiosa este segundo disco, y fue entonces cuando mucha gente comenzó a decepcionarse. La atmósfera del disco es mucho más oscura y opresiva respecto al debut, con un conjunto de canciones que se desmarcan del shoegaze mas blandito que venían enseñando en sus inicios. Todo el sonido esta mucho más cargado de distorsión y las canciones son mucho más guitarreras. Supongo que la banda, decidió cambiar hacia un sonido más sucio, con el intento de desmarcarse de la tendencia actual.

Por si esto fuera poco nos encontramos con canciones y letras muy críticas con la situación política del momento, que les hizo ganarse un poco de mala fama en Norteamérica, por criticar la gestión del gobierno con respecto a la guerra de Irak, tal y como podemos comprobar en canciones como 'Generation' y 'US Goverment'

Take Them On Your Own no es un disco fácil. Bueno, hay que partir de la base de que ningún disco del grupo es fácil de digerir en un principio, pero este caso se acentúa especialmente en este álbum. El sonido de la banda siempre se ha caracterizado por no ser excesivamente pretencioso, las canciones siempre suenan un poco más sucias de lo que deberían, como si trataran de pasar desapercibidos y no recibir demasiada atención. Es difícil encontrar un hit inmediato en el disco, y ahí radica la grandeza de la banda, ya que obliga al oyente curioso a sumergirse en el grupo y escuchar varias veces el álbum. En un instante, llega la verdadera sorpresa cuando por arte de magia todo parece encajar en este Take Them on Your Own.

Desde el primer momento encontramos a la banda con las cosas mucho más claras que en el debut. 'Stop' se nos presenta con una gran potencia instrumental, construyendo un muro de sonido espectacular, perfectamente apoyado por la voz de Peter Hayes. Nos viene a la memoria inmediatamente el estilo de Jesus and Mary Chain, pero aquí hay menos sentimentalismo y mucha más actitud. 'Six Barrel Shotgun' nos enseña la cara más agresiva y punk de la banda, que siempre se atreven a regalarnos alguna canción de este estilo en cada álbum. Rápida y acelerada, se les escucha transmitir una actitud confiada y comprobamos como se trata de una banda que ha madurado mucho en poco tiempo.

'Were All in Love' rescata el sonido mas clásico de los comienzos del grupo. Es una canción más relajada que la anterior, y que podría considerarse como la segunda parte de ‘Love Burns’. Incluso podemos llegar a pensar que la letra es un pelín cursi, pero sin duda la potencia instrumental que derrocha la convierte en una canción irresistible. El coro está muy logrado y se nota aquí a un grupo perfectamente acoplado, arropados por el buen trabajo en la batería de Nick Yago. 'In Like the Rose' tiene un toque mucho más shoegaze, donde la banda baja el ruido pero mantiene la intensidad latente. El grupo vuelve a clavarlo con otro estribillo de esos que se acaban grabando en la cabeza del oyente y que invitan a subir el volumen al máximo. El final de la canción es memorable, con la muralla sónica que van construyendo en su máximo apogeo y derrochando talento por los cuatro costados.

 El tramo central del disco es un poco más ruidoso y menos focalizado, pero aun así merece la pena escuchar canciones que resultan un buen complemento. Posteriormente llegara un tramo casi acústico, de la cual destacaremos a 'Suddenly'. Se trata de una balada con mucha carga sentimental, quizá anticipándose un poco al concepto que expandirían en Howl. Para mí es una grandísima canción, que va ganando cadencia hacia el final del tema para cerrar magníficamente. Instrumentalmente esta comedida pero aun así hacen un gran trabajo. La letra leída con atención resulta desgarradora:

''You can't live This life for me

But I can't, you have control

I can't last. Tonight turns to day

I can't find The words to say

It all stops When kingdom comes''

''Suddenly I was free

You left me without anything

Suddenly I was free

You shot me in front of everything''

El grupo vocalmente hace un gran trabajo para esta canción, consiguiendo ampliar el registro de la banda. Es un gran acierto que BRMC se lanzara a hacer canciones así, ya que consiguen dotar de mayores capacidades a un grupo y así evita que se encasillen. Como decíamos, en Howl seguirán ampliando esta senda logrando la cara opuesta a este Take Them on Your Own.

Lo cierto es que no tengo ningún disco preferido de la banda, ya que según el momento todos me gustan en la misma medida. Este disco nos muestra una cara agresiva de la banda, mostrándonos su actitud y su frescura. A la crítica no le gusto mucho este disco, ya que todo el mundo tenía en mente otra clase de álbum y se sorprendió al encontrarse con esto. Al fin y al cabo se trataba de rock & roll y Black Rebel Motorcycle Club intentó salvarlo... a su manera. Disfrutadlo.

Los Temazos: Stop, Six Barrel Shotgun, We're All in Love, In Like The Rose, Generation, Suddenly, Rise or Fall.

Etiquetas: Alternative Rock, Noise Pop, Noise Rock.

Cloud Nothings - Attack on Memory (2012)

Como una patada en la boca, así sienta este disco de Cloud Nothings. Un grupo del cual nunca había oído hablar, pero caprichos del destino, el disco se cruzó en mi camino. Detrás de este proyecto se encuentra  Dylan Baldi, un chaval que empezó haciendo música en el ordenador de su propia casa y ha acabado haciendo un grupazo. Tras un disco debut muy interesante y fresco, nos trae este Attack on Memory con cambios brutales respecto a sus comienzos, buscando encontrar la madurez creativa a una edad muy temprana. Donde antes había prisas y se buscaba el impacto instantáneo con canciones cortas y directas, ahora hay mucha más pausa y reflexión.

Para hacerse una idea basta escuchar la canción que abre el álbum ''No Future/No Past'', que para ser un comienzo del disco, sirve inicialmente para transmitirnos un kilo de desesperanza y apatía. Comienza lenta y ahogada, haciendo de la escucha algo complicado de asimilar. Un gran acierto el de ese piano que le da una ambientación muy melancólica y realmente triste. Al final llegará el momento de romper las cadenas y gritar aquello de no future, no past, en el cual se libera muchísima furia en el instante que termina de romper el tema. Luego cogemos aire para disfrutar del enormísimo tema de ‘’Wasted Days’’. En esos ocho minutos disfrutamos de su arrollador comienzo, con la batería dando una caña terrible, para luego pasar por un pasaje algo más tumultuoso y abrupto. Sin duda el final es también memorable y digno de monumento, y al oyente comienzan a asaltarle ciertas dudas, ¿Como este chaval que hacía canciones tan alegres y facilonas, de un momento a otro se ha vuelto tan oscuro y depresivo?

Las dudas se disipan al llegar ''Fall In'', que recuerda bastante a los temas antiguos de Cloud Nothings, revisitando el estilo de Tom Petty y sus Heartbreakers allá por el final de los setenta: melodías coreables y un ritmo bastante cañero. Luego vendrá -la que para mi es la mejor del disco- ''Stay Useless'', donde el disco definitivamente alcanza su cota más alta. Imposible no volverse adicto al estribillo y no rendirse al talento de Dylan Baldi, que nos regala una canción repleta de rabia y determinación. Posteriormente vendrán 'Separation' y 'No Sentiment' a regalarnos buen noise de alta gama, con desarrollos instrumentales muy buenos para un grupo de chavales tan jóvenes. El cierre con 'Cut You' es muy alegre, lo que nos invita a pensar que al fin y al cabo existe esperanza para todos, y motivos para ser felices. Disfrutad del disco.

Los Temazos: Wasted Days, Fall In, Stay Useless, Separation.

Etiquetas: Noise Rock, Indie Rock

Dinosaur Jr. - Green Mind (1991)

Dinosaur Jr. fue uno de los grupos que a finales de los 80´s sentó las bases del movimiento grunge que no tardaría en explotar en la siguiente década. Comenzaron siendo un grupo underground, muy al margen de los sonidos MTV por los que circulaban el rock y el metal en aquella época. Entonces publicaron grandes álbumes como 'You are living all over me' (1987) y 'Bug' en el (1988). Mientras Guns’n Roses y Motley Crue llenaban estadios, Dinosaur Jr. quedaba a un lado, en el más completo anonimato, anticipándose a la corriente musical que se afirmaría con Pearl Jam y Nirvana.

Las bandas metal y las de new wave copaban las listas de ventas en los 80´s. En aquellos tiempos el sonido alternativo eclosionaba en regiones desconocidas, con bandas como Dinosaur Jr. y Pixies, quienes daban rienda suelta a su música en sótanos y pequeños locales. 1991 fue el año del grunge con la publicación del 'Nevermind' de Nirvana, un álbum que cambió las reglas del juego y que llegó para sacar a lo alternativo de su agujero y convertirlo en un negocio de las discográficas. De un plumazo, la era del glam metal y new wave ochentero se había acabado. 

Ahí es donde se posiciona el disco que hoy os traigo. Dinosaur Jr. no era una banda nueva, llevaban casi una década tocando, pero el escenario había cambiado. Su música estaba de moda. En el momento y en el lugar adecuado, 'Green Mind' estaba destinado a triunfar. Sin embargo, tuvo un éxito moderado y se limitó a ser una banda de culto. A pesar del relativo fracaso del disco, merece la pena dedicarle un rato.

El carácter de Dinosaur Jr. se sustenta sobre todo en Joe Mascis, guitarra y principal vocalista. En algunos momentos, su voz recuerda a la de Neil Young, y con su distorsionadísima guitarra genera un sonido único en el grupo. El álbum tiene un comienzo arrollador con 'The Wagon', un grito de emociones confundidas, un canto desesperado al amor perdido, con un vaivén de melodías poperas arropadas por un kilo de distorsión. Es una canción con prisas, acelerada: para comenzar el disco moviendo la cabeza. Dinosaur Jr. pone el listón muy alto con este temazo a las primeras de cambio.

Después vendrá 'Puke+Cry' y sus guitarras con gancho, su ruido noventero, muy influenciado por lo que sucedía en la escena musical del momento. Cabe señalar como curiosidad que Joe Mascis grabó todas las partes de la canción, lo que muestra que él llevaba en solitario las riendas creativas de la banda. El tramo que va de 'Blowing It' a 'I Live for that Look' podemos considerarlo un único pasaje. Las letras de estas dos canciones expresan la angustia y la pérdida de sentido de la generación grunge, con ese ''I dont know a thing to say to you'' perfectamente pegado con un guitarrazo a ''I Live for that Look'' del siguiente tema. Luego el álbum baja bastante el ritmo con la más sosegada ''Flying Cloud'', que sirve para dar un poco de calma a la escucha.

De la segunda mitad del álbum destacamos la furiosa 'How'd You Pin That One on Me' y sobre todo 'Muck', una canción que, por decirlo así, sólo se podría haber compuesto en los 90´s. Con un ritmo mucho más colorido, vistoso y alegre, diferente del resto de los cortes del álbum, se convierte en una de las mejores.

En definitiva, Dinosaur Jr., y sobre todo Joe Mascis, nos dieron una gran lección de rock a principios de los 90´s anticipando el sonido noise con melodías pop-rockeras que tan de moda estaría en el futuro. Lo suyo no fue un disco revolucionario como aquellos legendarios 'Nevermind' o 'Ten', pero sin duda el tiempo le ha concedido un lugar entre los grandes.

Los Temazos: 'The Wagon', 'Blowing It', 'I Live For That Look', 'Muck'

Etiquetas: Alternative Rock, Noise Rock, Grunge.

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ANEXO: Si os ha impactado tanto la portada del disco tanto como me impactó a mi en su dia, aquí teneis la historia detras de la foto...

La fotografia es de Joseph Szabo, un tio que trató de reflejar con sus capturas a la juventud norteamericana de los 60´s, 70´s y 80´s. Aqui os dejo los comentarios del fotógrafo:

Priscilla, Jones Beach, 1969 

"One of the very first, and one of the best photos I've ever taken at the beach. I spotted her and just got a couple shots off…It all happened so fast, and when I looked back up she was totally gone. One of the members of Dinosaur Jr. had the first book that I did, called me about the photo (which ended up on the cover of the band's 1991 album Green Mind) I'm a terrible business man, and didn't know how to deal with it at all."

The portrait of a little girl grown quickly, cigarette in her mouth and eyes out staring at the empty; a lost innocence and telltale signs of a fragility never condescending. Szabo through his photographic imagery describes, without judging but with the intent to understand and comprehend, the ambivalence of the life of a teenager who tries to become an adult. His images reflect the rituals of the generational transition, the blossoming of sexuality, mild euphoria, disorientation, being part of a parallel universe, fluid and evolving: from a status sexually indeterminate to the progressive awareness of one’s body and emotions .

Aqui podeis ver algunas de sus Fotos.